Как известно, собака – лучший друг человека. Четвероногие компаньоны сегодня также выполняют роли поводырей, спасателей, охранников и ликвидаторов бомб. Недавно «собачье резюме» расширилось за счет еще одного полезного навыка – детской терапии.
Собака может быть лучшим компаньоном для ребенка. А в центре R.E.A.D., где ребятам помогают учиться читать, ласковые помощники создают идеальную атмосферу.
Гаванский Бишон по имени Иззи сегодня работает с ученицей третьего класса Элани Веласкез. Элани – дочь иммигрантов из Мексико. Она учится в 57 школе нью-йоркского Гарлема. «Я люблю читать Иззи, потому что он всегда меня слушает, и никогда не смеется надо мной, когда я делаю ошибку», – рассказывает Элани.
Тысячи команд R.E.A.D., состоящих из преподавателей и собак, помогают школьникам по всему миру. В Нью-Йорке эта программа работает со 175 ребятами из 10-ти школ. Иззи помогает ученикам латиноамериканского происхождения, которые столкнулись со сложностями при изучении английского языка.
«Ребята, с которыми мы занимаемся в рамках программы R.E.A.D. в своих школах оказались в хвосте класса еще в начале учебного года. Сегодня большая часть из них нагнала программу, и есть и те, кто даже уже обогнал ее, – говорит Бриджит Макэлрой, учительница английского языка. – Дети не только практикуются в чтении вслух, но и со временем начинают любить само чтение, и сохраняют к нему интерес даже тогда, когда Иззи сюда не приходит. В роли педагогов собаки просто великолепны, потому как редко кому из нас удается убедить ребенка читать дома вне классной программы, а вот Иззи всего за 20 минут в неделю способен добиться таких результатов».
Беглое чтение по-английски – один из важнейших факторов успеха в школе. Ряд исследований показал, что школьники, не умеющие читать на уровне своих одноклассников к концу третьего класса, в четыре раза чаще заканчивают школу намного позже, лишь к 19 годам.
В следующем году программа R.E.A.D. планирует расширить свою деятельность в Нью-Йорке.